Pendaftaran bakal pasangan calon dari jalur independen di Pilbup Banyuwangi 2024 sudah ditutup. KPU memastikan tidak ada pasangan calon yang mendaftar. Saya merasa prihatin dengan keputusan tersebut karena pembatasan kesempatan bagi pasangan calon independen membatasi demokrasi dan keterwakilan rakyat dalam pemilihan kepala daerah. Pasangan calon independen bisa saja memiliki program-program yang inovatif dan solusi yang berbeda dari pasangan calon yang diusung partai politik. Dengan adanya pembatasan ini, peluang bagi pasangan calon independen untuk memberikan alternatif pilihan kepada masyarakat menjadi semakin terbatas. Selain itu, keberadaan pasangan calon independen bisa dianggap sebagai penyeimbang kekuatan politik di wilayah tersebut. Dengan adanya pasangan calon independen, masyarakat bisa memilih tanpa harus terikat pada keberpihakan partai politik tertentu. Hal ini juga dapat mendorong persaingan sehat diantara calon kepala daerah yang bertujuan untuk memberikan yang terbaik bagi masyarakat. Namun, di sisi lain, pembatasan terhadap pasangan calon independen juga bisa dianggap sebagai langkah untuk mengurangi potensi kecurangan dalam proses pemilihan. Dengan membatasi jumlah pasangan calon, diharapkan proses pemilihan menjadi lebih terkontrol dan transparan. Meskipun demikian, upaya untuk meminimalisir kecurangan seharusnya tidak dilakukan dengan cara membatasi hak politik warga negara untuk mencalonkan diri secara independen. Oleh karena itu, saya berharap agar pihak terkait dapat mempertimbangkan kembali kebijakan ini dan memberikan kesempatan yang lebih luas bagi pasangan calon independen untuk ikut serta dalam Pilkada Banyuwangi 2024. Masyarakat juga sebaiknya terus memberikan dukungan dan mengawal proses demokrasi agar pemilihan kepala daerah dapat dilakukan secara adil dan transparan, serta memberikan kesempatan yang setara bagi seluruh calon yang ingin melayani masyarakat.