Ketua KPU Kota Kediri Reza Christian mengatakan, debat publik ini merupakan momen yang sangat dinantikan oleh masyarakat. Berita mengenai 'Debat Publik Pilkada Kota Kediri 2024, Momentum Penting Jelang Pemungutan Suara' menunjukkan betapa pentingnya diskusi terbuka dalam proses demokrasi. Debat publik bukan hanya menjadi ajang promosi bagi calon pemimpin, tetapi juga menjadi kesempatan bagi masyarakat untuk memahami visi, misi, dan program kerja yang ditawarkan oleh masing-masing kandidat. Dalam kondisi di mana pemilih dihadapkan pada berbagai pilihan, debat ini dapat memberikan gambaran yang lebih jelas tentang siapa yang akan mereka pilih. Debat publik juga dapat meningkatkan partisipasi masyarakat dalam pemilihan umum. Dengan memberikan ruang bagi masyarakat untuk bertanya dan menyampaikan aspirasinya, publik merasa lebih terlibat dan memiliki suara dalam proses demokrasi. Hal ini sangat penting, terutama di era di mana apatisme pemilih sering kali menjadi sebuah masalah. Ketika masyarakat melihat calon pemimpin mereka dihadapkan pada pertanyaan-pertanyaan kritis, hal ini dapat merangsang minat mereka untuk lebih aktif dalam proses pemilihan. Selain itu, debat juga berpotensi meningkatkan akuntabilitas calon pemimpin. Ketika mereka harus menjawab pertanyaan langsung dari publik dan moderator, ini menjadi momen untuk memperlihatkan integritas dan komitmen mereka terhadap isu-isu lokal yang dihadapi. Calon yang mampu menjelaskan rencana dan solusi dengan baik tentunya akan lebih dihargai oleh pemilih. Sebaliknya, jika ada calon yang tidak mampu menjawab pertanyaan atau terkesan menghindar, hal ini akan menjadi pertimbangan negatif bagi pemilih. Dengan adanya debat publik, juga terdapat peluang bagi calon-calon yang mungkin tidak memiliki dukungan sumber daya yang besar untuk bersaing secara setara dalam hal menyampaikan ide dan gagasan. Ini memberikan angin segar bagi demokrasi lokal, di mana suara-suara baru dan alternatif dapat muncul dan mendapatkan perhatian masyarakat. Untuk itu, penting bagi media dan penyelenggara debat untuk memastikan bahwa format dan aturan yang digunakan memberikan kesempatan yang adil bagi semua kandidat. Namun, tantangan tetap ada. Di era digital saat ini, informasi dapat dengan mudah disalahartikan atau dipelintir. Oleh karena itu, media memiliki tanggung jawab besar dalam menyampaikan informasi dan memfasilitasi debat publik dengan objektivitas dan integritas. Masyarakat juga perlu diberdayakan untuk tidak hanya mendengarkan, tetapi juga kritis terhadap informasi yang diterima, sehingga mereka tidak terjebak dalam narasi yang menyesatkan. Secara keseluruhan, debat publik dalam konteks Pilkada Kota Kediri 2024 adalah sebuah momentum penting yang tidak boleh diabaikan. Ini adalah kesempatan bagi masyarakat untuk menemukan pemimpin yang benar-benar mampu memahami dan mengatasi tantangan yang ada, serta untuk memastikan bahwa aspirasi dan kebutuhan mereka terwakili dengan baik. Harapan besar tergantung pada sejauh mana masyarakat dan calon pemimpin dapat berinteraksi dan membangun dialog yang konstruktif selama proses ini.