Kali ini debat kandidat Pilkada Balikpapan 2024 berlangsung, Jumat (22/11/2024) malam. Satu di antaranya, calon walikota dan wakil Walikota Balikpapan Berita tentang debat Pilkada Balikpapan 2024 yang mengangkat tema peningkatan UMKM dan ekonomi kreatif oleh pasangan calon Sabani-Syukri menunjukkan fokus yang sangat relevan dan penting dalam konteks pembangunan daerah. UMKM (Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah) telah lama diakui sebagai tulang punggung perekonomian di Indonesia, termasuk di kota-kota besar seperti Balikpapan. Pendekatan yang diambil oleh paslon ini menunjukkan pemahaman yang baik tentang potensi yang dimiliki daerah dan tantangan yang dihadapi para pelaku usaha di sektor ini. Peningkatan UMKM akan mendorong angka ketahanan ekonomi lokal dan menciptakan lapangan kerja baru. Dengan adanya dukungan yang konkret, seperti pelatihan, akses permodalan, dan promosi produk, UMKM dapat lebih berdaya saing dan berkontribusi lebih besar terhadap perekonomian daerah. Hal ini sangat penting, terutama di masa pascapandemi ketika banyak usaha kecil yang terpuruk dan membutuhkan revitalisasi untuk bangkit kembali. Ekonomi kreatif juga merupakan sektor yang patut diperhatikan, mengingat kreativitas dapat menjadi motor penggerak yang signifikan dalam pertumbuhan ekonomi. Sebagai kota yang mungkin kaya akan budaya dan potensi wisata, Balikpapan bisa mengembangkan ekonomi kreatif melalui produk-produk lokal yang unik dan inovatif. Bekerjasama dengan seniman, desainer,dan pelaku industri kreatif lainnya, pemerintah daerah bisa menciptakan iklim yang mendukung keberadaan usaha-usaha kreatif yang dapat memperkaya identitas dan daya tarik daerah. Kedua fokus ini, yaitu UMKM dan ekonomi kreatif, dapat saling mendukung dan memperkuat satu sama lain. Misalnya, produk-produk dari UMKM yang memiliki nilai seni dan budaya yang tinggi dapat dipasarkan dalam lingkungan ekonomi kreatif, sehingga menciptakan sinergi yang positif. Tentu saja, untuk mewujudkan hal ini, diperlukan strategi jangka panjang yang melibatkan banyak pemangku kepentingan, baik dari pemerintah, masyarakat, maupun sektor swasta. Namun, tantangan tetap ada. Implementasi program-program yang diusulkan harus dibarengi dengan kebijakan yang jelas dan transparansi dalam pengelolaannya. Selain itu, partisipasi masyarakat dan pelaku UMKM dalam setiap tahap perencanaan dan pelaksanaan sangat penting untuk memastikan bahwa program yang dihasilkan benar-benar sesuai dengan kebutuhan mereka. Secara keseluruhan, langkah pasangan calon Sabani-Syukri dalam menargetkan peningkatan UMKM dan ekonomi kreatif patut diapresiasi, dan diharapkan dapat menjadi pendorong bagi pertumbuhan perekonomian Kota Balikpapan yang berkelanjutan. Jika dilakukan dengan baik, visi ini tidak hanya akan memberikan dampak positif bagi ekonomi lokal, tetapi juga meningkatkan kualitas hidup masyarakat secara keseluruhan.